■概要
人数：1～2人
時間：15分
■ジャンル
ボイスドラマ（朗読）、現代、ホラー・ミステリー
■キャスト
依頼者 男性
黒葛 女性 探偵
■台本
それは変哲もないアパートの『１０５号室』にある。
黒葛《つづら》探偵事務所。
今日、僕はここにある依頼をしにやってきた。
２ヶ月後には新任教師。
その前に何としても、この胸のモヤモヤを晴らしたい。
いや、どちらかというと、今年の、このタイミングに何とかしておきたい。
もうすぐ、２月８日。
それまでに絶対に解決しないといけない。
そんな予感がするのだ。
「どうも。黒葛《つづら》です」
僕と同じくらいの男の人に案内された部屋の中に、車椅子に座った女性がいた。
この人が探偵で、黒葛さんというらしい。
「では、依頼の内容を話してくれますか？」
黒葛さんが続けてそう言って、話を促してくれる。
僕は依頼内容を説明する。
１０年間、ずっと胸の奥に引っかかっているモヤモヤのことを。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
僕 ：１０年前、僕が小学生の頃なんですけど、教室に妖怪がいたんです。
その妖怪の正体が知りたいんです。
黒葛：なんの妖怪かを調べてほしい、ということですか？
僕 ：……すみません。
いきなり、変ですよね、こんな依頼。
やっぱり、キャンセルします。
黒葛：なぜ、妖怪だと思うのですか？
僕 ：え？
黒葛：幽霊や地球外生命体、異世界と繋がっていた、などのことも
考えられると思うのですが。
なぜ、妖怪だと断定したのか……。
それは、外見からそう考えた、違いますか？
僕 ：そ、そうです。
黒葛：そうなるとあまりにも特徴的だった、
もしくは特徴が無さすぎるかのどちらか……。
依頼するくらいですから、あなた自身も色々と調べてみた、
それでも見つからなかったということであってますか？
僕 ：そうなんです。
本当に、普通の男の子の姿をしてました。
だから、その、調べようがなくて……。
最初は幽霊かなとも思ったんです。
でも、昼間に出てきていましたし、ちゃんと触れたんです。
黒葛：その妖怪が見えたのはあなただけですか？
僕 ：いえ、他にも見えた人はいました。
そのときの担任は凄い怖い先生で、いつも怒鳴ってゲンコツしてましたが
その子には一度も怒鳴ったり、叩いたりしませんでした。
というより、その場にいないような感じでした。
なので、先生には見えていなかったんだと思います。
黒葛：見えていた生徒は、その妖怪に対してどのような扱いをしてましたか？
僕 ：なんていうか……。
なるべくかかわらないようにしてるって感じでした。
まあ、そりゃそうですよ。
教室内に、普通に妖怪がいれば、怖がるのも当たり前です。
黒葛：ですが、あなたはそうは思っていなかった。
僕 ：そうなんですよね。
僕は特に怖いって感じはしなかった覚えがあります。
黒葛：あなた以外で、怖がっていない生徒はいましたか？
僕 ：いなかったと思います。
……あ、いや、確か、保健室の先生だけは違いました。
僕たちに優しくしてくれたんです。
黒葛：大人でも見えた人がいたのですか？
僕 ：え？
はい……。
町に行った時でも、見える人と見えない人がいました。
今、考えてみると見える人の年齢はバラバラだった気がします。
黒葛：町で、見える人は怖がっていましたか？
僕 ：いえ。
たぶん、妖怪だって気づいてなかったんだと思います。
黒葛：その妖怪はなにか変わったことができましたか？
たとえば、腕が伸びる、宙に浮く、壁をすり抜けるなど、
人間にはできないようなことです。
僕 ：あー、いや、そんな記憶はないですね。
もしかしたら、僕が覚えてないだけかもしれませんけど。
黒葛：……妙な感じがします。
僕 ：どういうことですか？
黒葛：町の人たちは怖がっていなかったと言っていました。
なのに、なぜ、あなたの学校の人たちは、
あなた以外がその妖怪のことを怖がっていたのか……。
僕 ：確かに、そう言われると変ですね。
……あっ！
もしかしたら、担任の先生に可愛がられていたからもしれません。
黒葛：担任に可愛がられていた、ですか？
僕 ：はい。
凄い美人の先生で、人気だったんですよ。
誰にでも優しくてみんなの憧れでした。
でも、その子だけには妙に優しかった覚えがあります。
だから、もしかすると、みんな怖がっていたというより
嫉妬していたのかもしれません。
黒葛：一つ確認させてください。
僕 ：はい、なんでしょうか？
黒葛：あなたはさっき、担任には見えないと言っていました。
「担任は凄い怖い先生で、いつも怒鳴ってゲンコツしていた」
とも言っていましたが？
僕 ：あれ？ え？ え？
どうして……？
黒葛：落ち着いてください。
違う学年の頃の記憶と混じっているのかもしれません。
例えば、女性の先生は５年生の時で、
怖い、男性の先生は６年生の時、ということも考えられます。
僕 ：いえ、それはないです。
黒葛：なぜですか？
僕 ：だって、その子とは６年生のときに一緒のクラスになったので。
それに、6年生のときにあの先生になって、喜んだ記憶があります。
……でも、それだとおかしいです。
だって、卒業アルバムにはあの先生が載ってて……。
ちょっと待ってください。
確認します。
黒葛：……卒業アルバムを持ってきていたのですか？
僕 ：すみません。
何か手掛かりになるかと思って、持ってきてたんです。
すっかり忘れてましたが……。
黒葛：よければ見せていただけますか？
僕 ：もちろんです。
そのために持ってきたので。
黒葛：……。
僕 ：あ、ここです。
ほら、この写真に写っているのが、怖い先生の方です。
で、こっちの先生が、優しい先生の方です。
黒葛：女性の先生が写っているのは運動会のとき……。
そして、学芸会のときは男性の先生……。
もしかして、途中で担任が変わったのではないですか？
僕 ：……っ。
思い出しました。
そうだ。
そうですよ。
なんで、こんな重要なこと忘れてたんだろ？
黒葛：なにがあったのですか？
僕 ：この先生……。
あの妖怪に連れて行かれたんです。
黒葛：連れて行かれた？
僕 ：はい。
あの世に連れて行かれたんですよ。
だから、途中で担任の先生が変わったんです。
黒葛：行方不明になった、ということですか？
僕 ：わかりません。
ただ、みんなが、あの妖怪のせいだって……。
あのときから、みんな、あの妖怪に対しての態度が変わったんです。
ほら、この写真見てください。
運動会の時は、こうやって、友達と肩を組んでます。
だけど、こっからは写真の隅にしか写ってません。
黒葛：この男の子が、その妖怪なんですか？
僕 ：はい、そうです。
黒葛：普通に写ってますが？
僕 ：え、ええ……。
そうなんです。
それが不思議で……。
でも、卒業生の中の顔写真にはいません。
黒葛： K・T。
僕 ：え？
黒葛：見てください。
ここの名札のところに名前が書いてます。
僕 ：……あ、本当だ。
妖怪なのに、人間みたいな名前があるってことですか？
黒葛：あなたは今、何歳ですか？
僕 ：えっと、２２歳ですけど。
黒葛：１０年前……。
この苗字……。
女性の先生……。
そして、E小学校……。
僕 ：あの、どうかしたんですか？
黒葛：少しだけ時間をください。
ネットで調べたいことがあるので。
スマホを使わせていただきます。
僕 ：あ、はい。
どうぞ。
黒葛：……。
僕 ：……。
黒葛：やはり。
僕 ：あの、何を調べたんですか？
黒葛：教室に出る妖怪。
学校内の生徒達には恐れられている。
途中で変わった担任。
写真に写っているのに、卒業生にはいない。
町の人たちの中でも見える人間と見えない人間がいる。
そして、この事件。
……なるほど。そういうことか。
僕 ：何かわかったんですか？
黒葛：これはあくまで私の仮説になります。
ですので、真実ではない可能性もあります。
僕 ：ぜ、ぜひ、聞かせてください。
黒葛：わかりました。
まず、あなたが言っていた、この男の子は妖怪ではありません。
僕 ：そうなんですか？
黒葛：ここまでハッキリと写真に写っているという点と、
他の人と肩を組んでいるということから、間違いないでしょう。
僕 ：どうしてですか？
黒葛：これは卒業アルバムです。
つまり、学校から出しているものになります。
そのようなものに、妖怪が写り込んでいる写真を使うと思いますか？
仮に写り込んでしまったとしても、その写真は選ばないはずです。
僕 ：確かに……。
でも、それなら、この子は普通の人間だったってことですか？
黒葛：そう考えるのが妥当でしょう。
僕 ：それなら、なぜ、卒業生の中の顔写真がないんですか？
黒葛：卒業していないからです。
僕 ：え？
まさか、留年？
小学校で、そんなことあり得るんですか？
黒葛：いえ。
『この小学校』を卒業していないだけです。
僕 ：……あ。
引っ越し？
黒葛：そうです。
卒業前に転校していったのでしょう。
だから、卒業生からは外された。
僕 ：でも、見えない人がいたというのは……？
黒葛：無視されていただけです。
僕 ：クラスでイジメられてたということですか？
黒葛：はい。
それが転校の理由にも繋がります。
僕 ：でも、なんで急にイジメられることになったんですか？
黒葛：途中で担任が変わっていますよね？
それが原因です。
僕 ：担任が変わったって……。
え？
先生があの子に連れて行かれたってやつですか？
黒葛：そうです。
僕 ：待ってください。
相手は小学生ですよ。
いくら女性だからって、大人一人に何かするなんて考えられません。
黒葛：ええ。
その男の子は何もしていません。
僕 ：……どういうことですか？
黒葛：この記事を見てください。
１０年前の事件の記事です。
僕 ：失礼します。
……えっと。
女性教師が児童の父親と不倫。
そのことが見つかりそうになり、口論となって児童の父親が
女性教師を殺害。
その後、児童の父親は自殺……。
黒葛：そうです。
つまり、その男の子の父親が先生をあの世に連れ去った、
というわけです。
その男の子が、女性の先生に可愛がられていたというのも
おそらく不倫相手の子供だったからかもしれません。
もしかすると、離婚した後、子供は引き取るみたいな話を
父親としていた可能性もあります。
僕 ：そんな……。
だって、あの子には関係ないじゃないですか。
黒葛：女性の先生は人気があったのですよね？
その先生がいなくなった怒りが子供に向かうのは
不思議ではありません。
そして、学校側も騒ぎを起こした人間の子供の扱いに
戸惑っていたと思います。
特に、新たな担任の男性の先生は、その女性の先生に
行為を抱いていたのかもしれません。
とはいえ、あからさまな虐待はできません。
マスコミが嗅ぎつけてくる可能性もありますから。
なので、いないものとして……つまり、無視したのでしょう。
僕 ：でも、なんで、僕はそんな重要なことを忘れたんだ？
黒葛：単に情報に疎かっただけだと思います。
周りはなるべく、その話をしないようにするでしょうから。
そして、だからこと、あなたはその男の子と仲良くできた。
事情を知らなかったからこそ、普通に接することができたわけです。
僕 ：それにしても、ここまで綺麗に忘れているのも変ですよ。
名前まで忘れるなんて……。
黒葛：言われ続けたのではないですか？
その男の子から。
「僕のことは全部忘れて欲しい」と。
僕 ：……あ。
黒葛：仲が良かったからこそ、事件を起こした人間の子供として
記憶してほしくなかったのかもしれません。
僕 ：……。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「僕のことは全部忘れて欲しい」
探偵さんが言った言葉で、僕は大事なことを思い出した。
そう。
確かに言っていた。
毎日、遊んでいるとき、何度も何度も。
こんな自分のことを覚えておいて欲しくないと。
そのときは意味がわからなかった。
だから、言われた通り、忘れるようにした。
あの子が引っ越してから。
でも、最後にあの子はこう言っていた。
「もし、１０年後に覚えててくれたら、会って欲しい。そのときにはきっと違う僕になれているはずだから」
２月８日。
なんのイベントもない、なんてことのない日。
その日はあの子が引っ越した日だ。
僕は正直、１０年後まであの子のことを覚えていられる自信はなかった。
だから、日付だけは絶対に忘れないようにしたんだった。
他のことは忘れて欲しいって言われていたけど、その日だけは絶対に忘れないように、と。
母校の小学校は１０年も経っているのに、まるで時が止まっていたかのように、あの当時のままだった。
小学校を見ると、小学校に通っていたときのことをぼんやりと思い出す。
でも、ハッキリとは思い出せない。
１０年。
色々なことを忘れるにはちょうどいい年数なのかもしれない。
あの子の父親の事件だって、覚えている人の方が少ないだろう。
そして、約束だって同じだ。
僕は探偵さんのおかげで思い出せたけど、相手もそうだとは限らない。
きっと来ないだろうな。
そう諦めかけたときだった。
「ウソ！？ ホントに？」
後ろから声がした。
振り向くと、そこには僕と同じ年の男の人が立っていた。
面影がある。
僕が妖怪だと思い込んでいた、あの子に。
「１０年前の約束を覚えてるなんて、ある意味引くな」
「お互い様だよ」
こうして僕らは１０年という長い月日を得て再会したのだった。
終わり。